NVVK-voorzitter Marco Florijn in gesprek met VNG-directeur Leonard Geluk

‘Wees een betere overheid voor mensen die ons nodig hebben’

Zijn wij voor de meest kwetsbaren een goede overheid, vraagt VNG-voorzitter Leonard Geluk zich af in een gesprek dat NVVK-voorzitter Marco Florijn met hem had. ‘De toeslagenaffaire is een eyeopener hoe heftig het is als de overheid er niet is voor jou. Dat moet voor de nieuwe groep mensen met schulden door corona niet gebeuren.’

Ter gelegenheid van de publicatie van ons jaarverslag zocht Marco Florijn Leonard Geluk op om van hem eens te horen hoe hij aankijkt tegen het komende jaar. Een jaar waarin hopelijk de coronapandemie eindigt, maar ook een jaar waarin waarschijnlijk veel mensen een beroep gaan doen op financiële hulpverlening.

Goede overheid zijn

Geluk is positief over de manier waarop ons land de crisis tot nu toe doorstond. ‘Ondanks de crisis is Nederland bestuurbaar gebleken’, zegt hij. ‘We moeten wel oppassen dat de meest kwetsbaren er niet de dupe van worden. Als gemeenten kunnen we een grote rol spelen voor de mensen die in verschillende systemen zitten, zoals Jeugdzorg, schuldhulpverlening, UWV, toeslagen. Het gaat om 4 tot 5% van de huishoudens schat ik. Die mensen lopen toch al het risico vermalen te worden tussen alle verschillende instituties, en door corona lopen we het risico dat we voor die groep nog minder bereikbaar zijn. Ik vraag aan wethouders weleens: ben je er zeker van dat we voor de meest kwetsbare mensen een goede overheid zijn? Ik krijg daar nauwelijks een positief antwoord op. Het is een van de grootste opgaven voor de overheid in de komende jaren’, aldus Geluk.

“Laat het rijk investeren in bestaanszekerheid”

Investeer in bestaanszekerheid

In het gesprek met Florijn bepleit hij dat het rijk ‘investeert in bestaanszekerheid’. Ook het sociaal domein, en daarbinnen de schuldhulpverlening, moet daarbij betrokken worden. Geluk: ‘Het zou goed zijn de komende jaren als samenleving te investeren in aandacht voor schulden. Preventie is belangrijk: voldoende middelen om van te leven, en van daaruit naar participatie, meedoen, de potentie van mensen benutten. We moeten in Nederland iedereen erbij betrekken en daar zijn we nu best ver van weg.’

Tijdige hulp

Wat er gebeurde rond de toeslagenaffaire mag zich voor mensen met coronaschulden niet herhalen, bezweert Geluk. ‘Die moeten hun leven weer op kunnen pakken, als overheid moeten we daar tijdig bij zijn. Met een goede aanpak van gemeenten, samen met andere partners in het sociaal domein. Wanneer mensen van de overheid afhankelijk zijn, moet je er ook staan als overheid.’

Benieuwd waar het gesprek verder over ging? Luister hier naar de podcast ‘Marco Florijn in gesprek met Leonard Geluk.’ (17 minuten)

“Wanneer mensen van de overheid afhankelijk zijn, moet je er ook staan als overheid.”